Joseph Beuys (*1921 in Krefeld / Deutschland, †1986 in Düsseldorf) prägte den Begriff der „sozialen Plastik“. Im Sinne eines erweiterten Kunstbegriffs betrachtete er Kunst als produktive Kraft zur Neugestaltung der Gesellschaft. Film und Video dienten dabei überwiegend der Dokumentation seiner Aktionen, die für ihn einen Akt der Selbstheilung und sozialen Transformation darstellten. In der Rolle eines modernen Schamanen führte Beuys eigens erdachte mythische Rituale auf, in denen jedem Element ein eigener Symbolcharakter zukam.